(Luyện thi TOEFL) Các kỹ năng đọc hiểu (5) Xác định ý nghĩa từ ngữ cảnh

Trong khi thi TOEFL, bạn sẽ không được phép sử dụng từ điển. Vậy làm thế nào bạn tìm ra nghĩa của những từ mới. Và làm thế nào bạn có thể hiểu đầy đủ những gì bạn đang đọc nếu bạn không biết tất cả các từ?

May mắn thay, bằng cách cẩn thận xem ngữ cảnh – các câu và xung quanh một từ mới – bạn thường có thể hiểu chính xác từ đó có nghĩa là gì. Các câu hỏi về từ vựng trong phần đọc hiểu của bài thi TOEFL kiểm tra kiến thức của bạn về từ vựng tiếng Anh. Nếu bạn biết một từ trong câu hỏi, bạn thường thậm chí không cần xem xét ngữ cảnh. Nhưng các câu hỏi về từ vựng cũng được tạo ra để kiểm tra khả năng sử dụng ngữ cảnh để xác định ý nghĩa. Đó là vì đây là một kỹ năng đọc hiểu cần thiết. Thậm chí nếu bạn hoàn toàn thông thạo tiếng Anh, bạn sẽ tình cờ gặp các từ lạ trong bài đọc của mình; và các từ quen thuộc có thể có ý nghĩa mà bạn không quen. Bạn sẽ cần ngữ cảnh để hiểu những từ đó có nghĩa là gì trong những tình huống đó.

Vậy chúng ta hãy xem một ví dụ để xem chúng ta có thể sử dụng ngữ cảnh như thế nào để xác định ý nghĩa. Đọc các câu dưới đây một cách cẩn thận và tích cực.

By the end of the day, I was famished. I’d skipped breakfast and had only eaten a pear for lunch.

What does famished mean?

a/ famous

b/ very tired

c/ very hungry

d/ impatient

Ngữ cảnh ở đây rõ ràng gợi ý đáp án c, very hungry. Câu thứ hai cho chúng ta biết rằng người nói đã không dùng điểm tâm và bữa ăn trưa rất ít. Vậy thì thật an toàn khi kết luận rằng famished có liên quan với eating (hoặc đúng hơn là not eating). Famous có thể nghe có vẻ như famished, nhưng không có điều gì trong đoạn văn cho thấy rằng famished có liên quan đến nổi tiếng – hay đang mệt mỏi hoặc mất kiên nhẫn.

Khi gặp các từ lạ, thì công việc cần làm là tìm các manh mối trong ngữ cảnh mà có thể giúp bạn xác định từ đó có nghĩa gì. Sau đây là một ví dụ khác:

I am so angry! The autographed picture of Michael Jordan turned out to be bogus. The man who sold it to me had signed it himself!

Bogus most nearly means

a/ fake, false

b/ believable

c/ interesting

d/ expensive

Ở đây, câu thứ hai cho chúng ta gợi ý mà chúng ta cần hiểu “bogus” có nghĩa là gì. Vì người bán tranh “signed it himself”, chúng ta biết rằng nó thật sự không phải là bút tích của Michael Jordan trên bức tranh. Do đó, bút tích đó là giả, và là đáp án đúng nhất. Nó cũng có thể đắt tiền nhưng không có manh mối nào trong ngữ cảnh cho thấy ý nghĩa đó.

Lời khuyên cho các câu hỏi về từ vựng

Khi bạn đang cố gắng xác định ý nghĩa từ ngữ cảnh trên một bài thi, hai chiến lược có thể giúp bạn tìm đáp án đúng nhất:

1) Thứ nhất, hãy dùng ngữ cảnh để xác định xem từ vựng là điều gì đó tích cực hay tiêu cực. Nếu từ dường như tích cực, thì loại bỏ các lựa chọn tiêu cực và ngược lại. Ví dụ, bạn có thể biết được từ ngữ cảnh rằng “bonus” là một điều không tích cực; nếu không, người nói sẽ không “so angry” (giận dữ như vậy). Do đó, ta có thể loại lựa chọn b và c.

2) Thứ hai, thay thế từ vựng với các đáp án còn lại, mỗi lần một đáp án. Đáp án có ý nghĩa khi bạn đọc câu hay không? Nếu không bạn có thể loại bỏ đáp án đó. Trong ví dụ “bogus”, chúng ta có thể để lại hai lựa chọn: lựa chọn a, fakel, false và lựa chọn d, expensive. Mỗi tình huống đều có thể làm người nói giận dữ, vì vậy chúng ta phải nhìn xem từ nào có ý nghĩa với ngữ cảnh của câu thứ ba. Dĩ nhiên, câu đó cho chúng ta biết rằng bút tích là không thật, vì vậy lựa chọn a là lựa chọn đúng hợp lý duy nhất.